Es la distancia entre la potencia que un aparato consume de verdad y la corriente que el suministro tiene que entregar. Los motores y parte de la electrónica consumen más corriente de lo que su vataje sugiere, y un inversor declarado en voltamperios describe esa corriente y no la potencia útil.
El factor de potencia es la característica que explica por qué un inversor bien dimensionado en vatios puede quedarse corto en la práctica.
Dos magnitudes distintas
La potencia activa es la que hace el trabajo y la que el contador factura. La potencia aparente es tensión por corriente, y es la que el suministro, el cable y el inversor tienen que soportar de verdad. Cuando divergen, el equipo se dimensiona por la mayor.
De dónde viene la divergencia
Las cargas que almacenan y devuelven energía en cada ciclo — motores y transformadores — consumen una corriente que no hace trabajo neto. Algunas fuentes electrónicas distorsionan en cambio la onda de corriente, con un efecto parecido sobre el equipo que tienen delante.
Cómo aparece en una hoja de características
Un equipo declarado en voltamperios está dando la potencia aparente. Un equipo declarado en vatios a un factor de potencia indicado está dando las dos. La pareja dice lo que el inversor puede suministrar a una carga incómoda, y es la forma honrada de la característica.
Medir en vez de suponer
Los medidores de energía que informan del factor de potencia lo muestran para un aparato concreto en un segundo. Para una lista de consumos con motores, esa medida vale más que cualquier estimación por categoría, porque la dispersión dentro de una categoría es amplia.
Donde esta página y la documentación del fabricante difieran, la documentación es la que hay que seguir. Cada capacidad, salida, ventana de entrada, límite de corriente, número de ciclos y umbral de temperatura de esta página viene de las cifras publicadas por el fabricante, con la unidad tal como está impresa y con la fuente nombrada. Nada de ello se mide aquí, y ninguna cifra se convierte a otra convención, porque un número convertido es otro número. Y para cualquier cifra de pico: una potencia de pico solo significa algo con la duración durante la que puede mantenerse. Una tolerancia muy corta y una larga se imprimen igual. Esta página cita la potencia continua del fabricante como la cifra con la que dimensionar, indica una potencia de pico con su duración declarada cuando se publica, y no calcula ninguna corriente de arranque a partir de ninguna de las dos.
Lo que se pregunta antes de pedir
¿Por qué unos inversores se declaran en VA y otros en vatios?
Los voltamperios describen lo que el equipo debe suministrar; los vatios describen lo que consume una carga resistiva. En cargas con mal factor de potencia los dos difieren, y un equipo que declara los dos dice más que uno que declara solo uno.
¿Qué aparatos tienen mal factor de potencia?
Los motores, los transformadores y algunas fuentes conmutadas. Un medidor de energía de enchufe que muestre el factor de potencia lo enseña directamente, y eso es más fiable que suponerlo a partir de la categoría.
Última revisión 16 de septiembre de 2026