¿Es mejor batería de servicio el LiFePO4 o el plomo?

El LiFePO4 da mucha más capacidad utilizable por kilo y una vida en ciclos bastante más larga; el plomo cuesta menos de comprar y tolera que casi cualquier cosa lo cargue. Las preguntas que deciden son el peso, hasta qué profundidad se descargará el banco y cómo se va a cargar.

Las dos químicas se venden una al lado de la otra para los mismos trabajos, y casi todas las características de sus etiquetas significan cosas distintas.

Peso y energía utilizable

Para la misma energía utilizable, un banco de LiFePO4 es claramente más ligero y más pequeño. En una furgoneta, en un barco o allí donde haya que transportar una batería, esa diferencia decide la pregunta por sí sola. En una caseta de jardín donde no se levanta nada, decide mucho menos.

Vida en ciclos, y cómo leerla

Una cifra de ciclos no significa nada sin las dos cosas que la matizan: la profundidad de descarga que supone y el porcentaje de capacidad que el paquete debe seguir conservando al final. Dos baterías declaradas con recuentos de ciclos muy distintos pueden estar describiendo la misma resistencia bajo supuestos distintos, y los fabricantes que publican las dos cifras son los que merece la pena comparar.

La carga

El plomo tolera cargas bastas y rellenos lentos y parciales. El LiFePO4 carga más deprisa y acepta corriente con más facilidad, pero quiere un cargador que conozca la química, y no le gusta que lo carguen por debajo de cero — muchos paquetes sencillamente se niegan, y lo dicen en el manual.

Lo que hay dentro del paquete de litio

Toda batería de LiFePO4 lleva un sistema de gestión que limita la corriente, equilibra las celdas y corta en los límites. No es un accesorio: es la parte que decide cómo se comporta la batería cuando algo va mal, y es la parte menos documentada de casi todas las fichas.

Donde esta página y la documentación del fabricante difieran, la documentación es la que hay que seguir. Cada capacidad, salida, ventana de entrada, límite de corriente, número de ciclos y umbral de temperatura de esta página viene de las cifras publicadas por el fabricante, con la unidad tal como está impresa y con la fuente nombrada. Nada de ello se mide aquí, y ninguna cifra se convierte a otra convención, porque un número convertido es otro número. Y para cualquier número de ciclos: la cifra la fijan dos precisiones — la profundidad de descarga ensayada y la capacidad que el paquete debe conservar al final. Cambia cualquiera de las dos y las mismas celdas dan un titular distinto. Esta página indica esas precisiones allí donde un fabricante las publica, y dice que faltan cuando no lo hace.